Italian Editor Kerin O’Keefe reviews Italian wines for Wine Enthusiast since May 2013. Below you will find a recap of the reviews of the month with the rating given by Kerin to each wine. You can find all the complete reviews in winemag.com
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Between March and April of this year, I reviewed 359 Barolos from the fantastic 2016 vintage. The reviews, out now in the latest issue of Wine Enthusiast and listed below, clearly back up my earlier assessments of the vintage, and then some. Unlike a number of critics these days, I don’t easily bestow 100 points, but I gave two 2016 Barolos 100 points and seven wines 99 points.
Serralunga d’Alba performed particularly well and my two 100 points both went to wines from this celebrated village: Brovia’s Brea Vigna Ca’ Mia and Giovanni Rosso’s Poderi dell’Antica Vignarionda Ester Canale Rosso. Both are radiant, with Serralunga’s combination of firm structure and elegance. Compelling and delicious, they will age beautifully for decades.
Castiglione Falletto also performed remarkably well overall, with Brovia’s Garblèt Suè and Villero each receiving 99 points, as did Cavallotto’s extraordinary Bricco Boschis. Verduno also impressed me, especially those from the celebrated Monvigliero cru, namely Comm. G.B. Burlotto’s magnificent version that I awarded 99 points as well as those from Fratelli Alessandria and Paolo Scavino, both of which I gave 97 points.
An absolutely phenomenal showing across the board, I gave 74 of the 359 wines 95 points or higher, while a whopping 257 got 90 points and above.
One of the longest and latest vintages in recent memory, Nebbiolo thrived in what were ideal conditions for this fickle grape. Read my earlier report below for more details on the climatic conditions.
Barolo 2016 vintage evaluation by Kerin O’Keefe, published on January 13th 2020
Living just an hour drive from Piedmont, I spend a lot of time in the region, and travel there for days at a time at least nine or ten times a year. In the fall of 2019, I spent several days in Barolo dedicated to informally previewing a number of the already bottled 2016s that will be released later this year.
To say I was extremely impressed by the quality of the wines would be an understatement: these are some of the most magnificent young Barolos I’ve ever tried. But I was expecting nothing short of greatness based on the fantastic Barbaresco 2016s I reviewed earlier in 2019. Although it isn’t always the case that vintages will have the same results in Barolo and Barbaresco (as 2014 demonstrated), 2016 presented near perfect conditions for Nebbiolo in both denominations. It’s hands-down the greatest vintage I’ve ever tried so far in Barbaresco as my scores reflect: Out of 138 wines reviewed, I gave 99 of them 90 points and above, 38 of which received 95 points and higher:
A classic, Old School vintage, 2016 had a cool, wet spring that delayed the vegetative cycle but thanks to the development stage the plants had already achieved, vines were spared damage by fungal diseases. The delay in the growing cycle continued throughout the summer as did cooler temperatures. 2016 had ample water reserves and no extreme heat spikes, a rarity in the area which has definitely been feeling the effects of climate change over the last two decades with overall hotter, drier summers that can negatively impact sensitive Nebbiolo. The summer extended well into September and Nebbiolo enjoyed ideal conditions that month and the first half of October that led to healthy grapes.
2016 was one of the longest and latest harvests in recent years.
“We started harvesting Nebbiolo on October 13,” Marta Rinaldi told me during my visit. Bottled at the end of August, by late September her Barolos were already showing beautifully. “2016 was a year for Nebbiolo,” confirmed Maria Teresa Mascarello, whose ‘16 is drop-dead gorgeous. “2016 is a happy combination of 2006 and 2008: it boasts the structure of ‘06 and the elegance of ‘08,” stated Enzo Brezza, whose perfumed 2016s are radiant, with captivating tension.
The luminous 2016 Barolos are fresh, fragrant and loaded with finesse. They feature bright red berry fruit beautifully balanced by vibrant acidity and refined tannins. While site expression is often muffled in hot vintages, the different expressions of the various townships and vineyard areas come singing through on the 2016s.
The best 2016s are already dazzling, with remarkable depth and energy. They’ll be ready at the 10-15 year mark but they also possess incredibly age-worthy structures as well.
Tra marzo e aprile di quest’anno, ho recensito 359 Barolo della fantastica annata 2016. Le recensioni, ora disponibili nell’ultimo numero di Wine Enthusiast ed elencate di seguito, confermano chiaramente le mie precedenti valutazioni sulla vendemmia. A differenza di altri critici, non conferisco facilmente 100 punti, ma ho assegnato a due Barolo 100 punti 2016 e a sette vini 99 punti.
Serralunga d’Alba si è comportata particolarmente bene e i miei due 100 punti sono andati entrambi a vini di questo famoso villaggio: Brea Vigna Ca’ Mia di Brovia e Poderi dell’Antica Vignarionda Ester Canale Rosso di Giovanni Rosso. Entrambi sono radiosi, con la combinazione tipica di Serralunga di struttura solida ed eleganza. Affascinanti e deliziosi, invecchieranno magnificamente per decenni.
Anche Castiglione Falletto si è comportata molto bene nel complesso, con Garblèt Suè e Villero di Brovia ciascuno con 99 punti, così come lo straordinario Bricco Boschis di Cavallotto. Anche Verduno mi ha impressionato, in particolare quelli del celebre cru di Monvigliero, ovvero il Comm. G.B. La magnifica versione di Burlotto a cui ho assegnato 99 punti e quella di Fratelli Alessandria e Paolo Scavino, ad entrambi i quali ho assegnato 97 punti.
Una dimostrazione di qualità assolutamente fenomenale su tutta la linea, ho dato a 74 dei 359 vini 95 punti o più, mentre a ben 257 Barolo 2016 hanno ottenuto 90 punti e oltre.
Una delle annate più prolungate e tradive della memoria recente, il Nebbiolo prosperava in quelle che erano le condizioni ideali per quest’uva volubile. Leggi il mio precedente rapporto di seguito per maggiori dettagli sulle condizioni climatiche.
Valutazione dell’annata Barolo 2016 di Kerin O’Keefe pubblicata il 13 gennaio 2020
Vivendo a solo un’ora di auto dal Piemonte, passo molto tempo nella regione e viaggio lì per giorni alla volta almeno nove o dieci volte l’anno. Nell’autunno del 2019, ho trascorso diversi giorni a Barolo dedicandomi all’anteprima informale di alcuni dei 2016 già imbottigliati che verranno rilasciati nel 2020.
Dire che sono rimasta estremamente colpita dalla qualità dei vini sarebbe un eufemismo: questi sono alcuni dei migliori Barolo giovani che io abbia mai provato. Ma mi aspettavo un’annata a dir poco eccezionale sulla base dei fantastici Barbaresco 2016 che ho recensito all’inizio del 2019. Anche se non sempre le annate hanno gli stessi risultati in Barolo e Barbaresco (come dimostrato dal 2014), il 2016 si è presentato in pressoché perfette condizioni per il Nebbiolo in entrambe le denominazioni. È senza dubbio la più grande annata che abbia mai provato finora a Barbaresco, come riflesso nei miei punteggi: su 138 vini recensiti, ho assegnato 99 di questi 90 punti e oltre, 38 dei quali hanno ricevuto 95 punti e più:
Un’annata classica – “Vecchia Scuola” – il 2016 ha avuto una primavera fresca ed umida che ha ritardato il ciclo vegetativo ma grazie allo stadio di sviluppo che le piante avevano già raggiunto, alle viti sono stati risparmiati danni da malattie fungine. Il ritardo nel ciclo di crescita è continuato per tutta l’estate così come le temperature più fredde. Il 2016 ha avuto ampie riserve idriche e nessun picco di calore estremo, una rarità nell’area che ha sicuramente risentito degli effetti dei cambiamenti climatici negli ultimi due decenni con estati complessivamente più calde e asciutte che possono avere un impatto negativo sul Nebbiolo, vitigno particolarmente sensibile. L’estate si è prolungata fino a settembre e il Nebbiolo ha goduto delle condizioni ideali quel mese e la prima metà di ottobre che hanno portato a uve sane.
Il 2016 è stato uno dei raccolti più lunghi e più ritardati nei tempi recenti.
“Abbiamo iniziato a raccogliere il Nebbiolo il 13 ottobre”, mi ha detto Marta Rinaldi durante la mia visita. Imbottigliati alla fine di agosto, a fine settembre i suoi Barolo stavano già mostrandosi meravigliosamente. “Il 2016 è stato un anno per il Nebbiolo”, ha confermato Maria Teresa Mascarello, il cui ’16 è magnifico. “Il 2016 è un felice connubio tra il 2006 e il 2008: vanta la struttura del ’06 e l’eleganza del ’08”, ha affermato Enzo Brezza, i cui profumati 2016 sono radiosi, con una tensione accattivante.
Molti tra i Barolo 2016 che ho assaggiato sono luminosi, freschi, fragranti e carichi di finezza. Sono caratterizzati da sentori di frutti a bacca rossa magnificamente bilanciati da acidità vibrante e tannini raffinati. Mentre l’espressione del terroir del sito è spesso ovattata nelle annate calde, le diverse espressioni dei vari comuni e vigne vengono raccontate in modo splendido nei Barolo 2016.
I migliori 2016 sono già piacevolissimi ora, con notevole profondità ed energia. Saranno pronti tra 10-15 anni, ma possiedono anche strutture che li renderanno molto longevi.
Italian Editor Kerin O’Keefe reviews Italian wines for Wine Enthusiast since May 2013. Below you will find a recap of the reviews of the month with the score given by Kerin to each wine. You can find all the complete reviews in winemag.com
Qui di seguito trovate in anteprima i punteggi delle recensioni di Kerin.
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Check out my latest reviews: (224 wines) Barbaresco, Etna, Lambrusco, Prosecco Superiore and more
Nel corso del 2018 sono state pubblicate su Wine Enthusiast 3399 mie recensioni di vini italiani. Qui trovate l’elenco completo: Vini italiani recensiti da Kerin O’Keefe
Un’annata di assaggi sicuramente molto gratificante, i grandi rossi italiani hanno dimostrato tutto il loro potenziale suscitando l’interesse degli appassionati di tutto il mondo.
I vini bianchi e rosati italiani sono ancora sottovalutati a livello mondiale, ma sta sempre più emergendo la consapevolezza della qualità, unita spesso ad una notevole longevità, tra i numerosi intenditori di vini italiani in ogni parte del mondo.
Vini bianchi e rosati italiani: i miei top 10 del 2018
One of Italy’s greatest wines is finally getting the attention it deserves. We take you through the vintages, the communes and the bottles you need to buy.
Made with 100% native grape Nebbiolo, you’ve probably heard that Barbaresco is one of Italy’s greatest wines. Yet for many years, it’s also been Italy’s most famous unknown red: even though fine wine lovers had heard of it, until recently, many passed it up for Barolo, its larger, more renowned neighbor (also made entirely with Nebbiolo). But thanks to a new generation of winemakers embracing more natural farming methods that have led to even higher quality, and the denomination’s unique micro-climate that encourages freshness and balance even in the hottest vintages, wine lovers are discovering that Barbaresco is a world-class wine in its own right. And the recent, widespread fascination with Nebbiolo and Piedmont has further helped shine a light on the denomination.
Are you adjusting your winemaking practices because of climate change?
Absolutely. But more than in the cellar, the real changes are being made in the vineyards. If in the 1970s and 1980s, vineyard management was geared towards achieving better ripening and eliminating humidity from the vineyards, we’re now doing just the opposite. So, we no longer top off the leaf canopy to help the sun ripen the grapes.
Twenty years ago, we planted grass between the rows to absorb water, and we cut it constantly to stimulate new growth. Now, we leave the grass but never cut it. We let it die, then press it down so that it covers the soil to keep it cool and moist. Since 2003, we’ve also been identifying those clones on our estate that perform best in dry, hot vintages. It’s a long process but we’re starting to see interesting results that should help us in the future.
Who or what inspired you to make wine?
Both my grandfather and my father. My grandfather, because he believed wholeheartedly in Barbaresco at a time when almost no one else did, and my father because of his great courage to make daring changes that revolutionized vineyard management and winemaking.
Has your winemaking style changed over time? If so, how?
The style itself has not really changed, but each vintage is approached differently in order to make the best wines possible. Changes are subtle but include adapting maceration times and how long the wines age in oak, for example. Also, my father used to make all the decisions on his own, but now we have a team; together we make all the strategic decisions after careful tastings.
Angelo Gaja, one of Italy’s most charismatic and successful winemakers, is credited not only with drawing Barbaresco out of obscurity but with triggering the quality revolution that pulled the country’s wine scene out of the doldrums. Yet while aficionados and pundits automatically associate Gaja with Italy’s modern winemaking movement and sleek single-vineyard bottlings, the great aging potential of his wines should also be remembered.
Tasting through four decades of Gaja’s Barbaresco at an informal private tasting held for this author by Angelo and his daughter Gaia on January 12, 2007, at their cellars in Barbaresco was a chance to experience Italy’s quality metamorphosis at first hand. Changes and improvements in viticulture and vinification were subtle but unmistakable, while Gaja’s hallmark elegance was evident in every bottling, like a family resemblance.
While Gaja’s fans applaud his world-class wines, cynics often claim that his modern winemaking methods have changed the tipicità of his Nebbiolo. Yet these same critics often fail to note that Gaja persists with more traditional techniques whenever he thinks them worthwhile. He is among the few top producers in Italy who still resist selected yeasts for the alcoholic fermentation, except in very difficult years when, as a last resort, he will add a small amount of nutrients to feed the native yeasts. Gaja’s use of barriques has also come under fire by advocates of traditional Nebbiolo. But it should be pointed out that all his Nebbiolo wines are aged one year in barriques of various ages and one year in giant, perfectly maintained Slavonian casks that are, on average, 100 years old, so the new-wood sensations are minimal.
